Manuel de Philo de Poche 11

Manuel de Philo de Poche d'Epictète #11

Citation

Ne dis jamais de quelque chose "je l'ai perdu", mais seulement "je l'ai rendu". La mort de votre enfant? Il a été rendu. La mort de votre femme? Elle a été rendue. "On m'a pris ma ferme".  Très bien, elle aussi a été rendue. "Mais le ravisseur est un scélérat!". Que t'importe par qui celui qui te l'avait donné te l'ait réclamé? Tant qu'il te le laisse, prends en soin comme quelque chose qui ne t'appartiens pas, comme les voyageurs prennent soin de leur auberge.

Commentaire

On nous dit qu'après la mort de l'Empereur Marc Aurèle, le peule ne s'est pas plaint et a dit que Marc-Aurèle n'avait pas été perdu mais plutôt retourné aux Dieux. Cela semble comme une allusion à ce passage. Cela peut aussi nous rappeler  "Nu je suis venu du ventre de ma mère, et nu je repartirais. Dieu donne et reprend; puisse le nom de Dieu être loué"  (Job 1:21).

Épictète décrit cette idée comme "voir toutes les choses comme si elles nous étaient seulement prêtée par la Nature". Cela signifie garder à l'esprit que toutes les choses sont impermanentes et changeantes, et résister à la forte envie d'agir comme si nous les possédions ainsi pour toujours.  L'Homme sage sait que tout change et que rien ne dure pour toujours. Ainsi quand il reçoit quelque chose dans la vie dont il est reconnaissant, il anticipe le fait qu'un jour elle ne sera plus.

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Mise en pratique

Il faut se rappeler que les Stoïciens croient en un Dieu, et il peut être difficile, voir impossible, pour un athée de considérer que "Dieu vous donne des choses". Malgré tout cette idée peut être très utile même si on ne croit pas à une "intervention extérieur" qui donne ou prend.

Les choses externes à nous-mêmes  (les objets matériels mais aussi les autres êtres vivants) font parties de la catégorie des "choses sur lesquelles nous n'avons aucun contrôle" (voir Manuel de Philo #1), et ne peuvent donc pas vraiment nous appartenir pour toujours et sans changement. S'accrocher à elles est une grande source de souffrance pour nous. Lâcher-prise par anticipation sur ce qu'on "possède" et qu'on devra "rendre" est un bon moyen de diminuer cette souffrance. Même si on ne pense pas "rendre à Dieu", mais "en être privé un jour".

Savoir que l'on va perdre des choses/personnes qui nous sont chères, c'est aussi une façon de mieux profiter d'elles tant que cela nous est  possible. Il faut se souvenir qu'un jour il sera trop tard. 

Manuel de Philo de Poche 10

Manuel de philo de Poche #10

Citation

A chaque accident qui te survient, rappelles-toi de regarder en toi-même pour trouver quelle force tu possèdes pour en tirer usage. Si tu vois un bel homme ou une belle femme, tu trouveras une force contre leur séduction, la tempérance. S'il se présente un dur travail, tu trouveras l'endurance; contre une injure, tu trouveras la patience. Et, si tu prends cette habitude, les idées ne t'emporterons pas.

Commentaire

Il s'agit d'une stratégie importante chez les Stoïciens, qui revient plusieurs fois dans le travail d’Épictète et Marc-Aurèle. Demandez-vous quelle faculté, quelle vertu/compétence, vous possédez déjà pour répondre aux challenges auxquels vous faites face.

Selon Épictète, si vous pratiquez fréquemment, vous ne serez pas submergé par des passions irrationnelles, vos impressions ne vous balayeront pas. En pratique, c'est très proche de la modélisation de la sagesse d'après les autres: si vous vous demandez quelles compétences vous ont été données pour faire face à l'adversité, il y a des chances pour que vous preniez exemple sur ce que d'autres feraient dans la même situation. Vous pourriez vous demandez "qu'est-ce que ferait Épictète ou Socrate?".  Il s'agit de rester concentré sur les façons de faire face, et d'augmenter votre conscience de vos propres capacités à traiter les choses. Les psychologues modernes nous disent que c'est un bon moyen de réduire le stress et l'anxiété.

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Mise en pratique

Faites la liste de vos qualités, de vos compétences.

Si ça vous parait difficile à froid, faites une liste des coups durs que vous avez reçu dans la vie, inscrivez en face de chaque cas comment vous vous en êtes sorti et ce que vous en avez appris. Vous en avez forcement tiré quelque chose, et si la même situation venait à se reproduire vous ne réagiriez pas de la même manière.

Trouvez-vous un /des modèles: votre super-héros préféré de quand vous étiez petit, un philosophe (même pas stoïcien), quelqu'un qui existe encore aujourd'hui et dans lequel vous avez confiance pour la sureté de ses actions/attitudes/jugements... Peut importe qui, juste une figure dont vous pouvez imaginer les réactions/actions.

A chaque challenge de la vie, petit ou grand, demandez-vous ce que vous avez en vous pour faire face, et ce que ferait votre modèle.

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Manuel de Philo de Poche 9

Manuel de philo de poche #9

Citation

La maladie est une entrave pour le corps, mais non pour la volonté, si elle le veut. Une boiterie est une entrave pour les jambes, mais non pour la volonté. Dis-toi de même à chaque accident, et tu trouveras que c'est une entrave pour quelque autre chose, mais non pour toi.

Commentaire

Ce passage attire l'attention parce qu'il est dit qu’Épictète lui-même était boiteux. Dans n'importe quelle situation où nous sommes empêché par des événements externes, ou des affection physiques, nous devons prendre conscience que c'est bien notre corps physique qui est entravé, et non notre volonté elle-même.

Dans la mesure où nous avons toujours le choix, notre liberté est conservée. Bien sûr, notre volonté sera éliminé par la mort ou l'inconscience. Épictète insiste sur le fait que pour notre libre-arbitre existe, il doit être dégagé des ses buts externes: il y aura toujours des façons de contrarier nos actions, et donc les buts qui étaient recherchés. L'homme sage reconnait et accepte par avance que les résultats de ses actions réside, finalement, dans les "mains du destin". Cependant, le sage prend la complète responsabilité de sa volonté et des choix qu'il fait dans la vie.

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Mise en pratique

Le 1er niveau de cette citation concerne le corps: s'il est plus facile d'en parler que de la vivre, nous devons voir un empêchement physique comme extérieur à nous, puisqu'il atteint notre corps physique, et en aucun cas notre volonté et notre faculté de choix.

Pour les anglophones, regardez ce TED'X sur un homme atteint d'une terrible maladie, dont les stigmates sont bien visibles, qui malgré tout peut nous parle de bonheur. Perso, après l'avoir écouté, je trouve mes propres petits problèmes physiques, plutôt des complexes que des handicaps, comme bien légers. Je comprends que je ne dois pas arrêter mes choix sur ces petits problèmes. J'ai la chance de pouvoir vivre tellement de choses!

TED X Talk, my philosophy for a happy life

Au 2e niveau, quel que soit l'événement qui va dévier nos actions de nos buts, nos actions sont toujours de notre responsabilité.

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Manuel de Philo de Poche d’Épictète 8

Manuel de Philo de Poche #8

Une des citations des plus connue d'Epictète, souvent remise à d'autres sauces, mais l'essentiel est de bien la faire sienne!

Citation

Ne cherche pas à ce que tout arrive comme tu le voudrais. Mais veuille que les choses arrivent comme elles arrivent, et tu seras serein.

On peut aussi trouver des traductions avec "heureux" à la place de "serein".

Commentaire

C'est un de mes passages préférés du Manuel, car il est très concis. Il doit être compris dans le contexte de la philosophie stoïcienne: si nous acceptons les événements qui nous tombent dessus, plutôt qu'ils arrivent autrement, nos vies vont passer plus doucement. L'expression qu’Épictète utilise pour "sérénité" (littéralement "coulant doucement") est une allusion à l'une der 1ère définition stoïcienne de l'eudaimonia (l'accomplissement de notre vie) comme étant une vie coulant doucement.

Les Stoïciens ne défendent pas pour autant la passivité, comme les passages des épisodes précédent l'ont déjà montré. Par exemple, Epictète fait la distinction entre les disciplines de la peur et du désir, auquel ce passage fait allusion, et celle de l'action.

Les Stoïciens prônent la réconciliation entre l'acceptation émotionnelle et une action vigoureuse et disciplinée, au service de la sagesse et de la justice. "Espérer que les événements arrivent comme ils sont" est peut-être mieux appréhendable que "accepter la réalité". C'est un prérequis pour entreprendre des actions, pas une excuse pour l'inaction.

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Mise en pratique

Comme la pratique du non-attachement, cette nouvelle idée parait plus facile à dire qu'à pratiquer. Elle est pourtant utilisable dans toutes les situations de la vie courante, mais il faut la pratiquer un peu , en ressentir les effets calmants sur notre esprit, pour intensifier et généraliser son utilisation.

Nous avons quand même la chance de ne pas devoir pratiquer sur des situations trop difficiles: essayer de prendre du recul sur un train qu'on a raté est beaucoup plus facile que d'accepter d'être pris dans une guerre civile. Dans l'enseignement stoïcien les préceptes à utiliser seraient pourtant les mêmes dans les deux cas. 

Donc, il vous arrive quelque chose que vous n'aviez pas prévu, reprenons notre exemple du train: arrêtez-vous un instant, respirez, prenez conscience que vous ne pouvez plus changer ce qui est arrivé et qu'il vous reste 2 solutions.

solution 1: vous énerver, pleurer^^, vous laisser déborder par vos émotions, passer votre mauvaise humeur sur quelqu'un qui n'y peut rien non plus. Vous savez que ça ne résoudra rien, et que ça va vous pourrir la journée, que votre cerveau va sans cesse ruminer.

solution 2: respirer un instant, stopper vos jugements, accepter l'événement comme il s'est produit, et aussitôt passer à l'action pour contrer ou vous adapter à l'événement (changer de moyens de transport, acheter un nouveau billet, prendre le temps de lire le journal avant le prochain train...). En ayant accepté, vous serez plus calme, donc plus efficace dans vos actions, moins de mal de tête garantit. N'oubliez pas que vous êtes responsable de votre état, de vos actions et attitudes.

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Manuel de Philo de Poche d'Epictète 7

Manuel de philo de Poche d'Epictète #7

Comme au cours d'une traversée, si le navire fait relâche sur la côte et si tu vas puiser de l'eau, tu peux, en route, ramasser un coquillage ou un oignon. Mais il faut que ta pensée soit toujours tendue vers le navire et que ton visage y soit sans cesse tourné, de peur que par hasard le pilote ne t'appelle. Et, s'il t'appelle, il faut tout laisser là, afin que tu ne soit point attaché et jeté comme un mouton. Il en est de même aussi dans la vie. Si, en effet, au lieu d'un coquillage ou d'un oignon, une femme ou un enfant te sont donnés, rien ne s'y oppose. Mais, si le pilote t'appelle, cours au navire, laisse tout et ne te détourne pas. Si toutefois tu es vieux, ne t'écartes pas beaucoup du navire, de peur de risquer de manquer à l'appel.

Commentaire

La métaphore du bateau est courante en philosophie grecque, mais elle a peut-être ne plus une signification spéciale pour les Stoïciens. Zeno était un marchand Phénicien  qui aurait perdu sa fortune dans un naufrage, et aurait été rejeté sur la plage près d'Athènes. Il y fondit alors la 1ère école Stoïcienne.

Le capitaine de navire sert d'habitude de métaphore pour l'intellect, le capitaine de notre âme. Ici, il semble plutôt symboliser Dieu, ou peut-être à la fois notre intellect et la Raison Universelle.

"Faire relâche sur la côte" semble symboliser ici la vie dans son entièreté, et le bateau repartant fait allusion à notre mort. Les objets (coquillage/oignon) symbolisent, eux clairement, les choses extérieurs auxquelles les gens s'attachent dans la vie, et nos êtres chers. Nous ne devrions pas nous laisser distraire par la richesse, la réputation ou nos relations, mais garder notre attention concentrée sur notre intellect et la façon dont nous utilisons nos jugements. Il s'agit de la pleine conscience Stoïcienne, aussi appelée prosoche.

Nous ne devrions pas devenir excessivement attaché aux autres personnes et aux choses "externes", et toujours nous rappeler qu'elles peuvent nous être enlevées. Accepter cette idée à l'avance (avant d'avoir à la vivre réellement), aide les Stoïciens a supporter la perte. Rien ne nous ai donné pour toujours. Tout change. Un homme âgé doit être préparé à se voir rappeler de la vie à tout moment.

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Mise en pratique

On retrouve comme un leitmotiv dans la philo stoïcienne cette idée de non-attachement, aux choses matérielles bien sûr, mais aussi aux autres humains. Non-attachement ne veut pas dire pas d'amour, pas de possibilités de jouir des choses matérielles ou sécheresse des sentiments. Cela veut dire prise de conscience que nous perdrons un jour ces objets/personnes. Se familiariser avec cette idée, avec les sentiments que cela engendre en nous, nous aide à surmonter l'épreuve lorsqu'elle arrive, puisqu'elle va arriver.

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Pour aller plus loin, découvrez les 7 secrets d'une vie zen.

Manuel de philo de poche d’Épictète 6.

Manuel de philo de poche #6

Citation

Ne t'enorgueillis d'aucun avantage qui te soit étranger. Si un cheval se vantait en disant: "je suis beau", ce serait supportable. Mais toi, lorsque tu dis en te vantant: "J'ai un beau cheval", sache que tu t'enorgueillis d'un avantage qui est à ton cheval. Qu'est-ce qui est donc à toi? L'usage des idées. Lorsque tu fais usage des idées conformément à la nature, dès ce moment enorgueillis-toi, car alors tu n’enorgueillis d'un bien qui est à toi.

Commentaire

Une des doctrines centrales du Stoïcisme nous apprends que "la vertu" est le seul "vrai bien". Notre propre vertu. Les Stoïciens croient qu'une majorité de gens font l'erreur d'accorder trop de valeur à des choses qui sont en dehors de leur contrôle, des "biens" qui sont dans des choses externes (pas forcement des biens matériels). En regardant à l'extérieur de cette façon, nous oublions souvent notre propre responsabilité de nous rendre meilleur.

Épictète explique que notre propre responsabilité, en tant qu'êtres rationnels, est d'abord et avant tout de faire bon usage de nos impressions. Par impressions, il entend nos sensations et expériences, ou toute chose qui passerait dans notre esprit involontairement. Dans un autre passage de son Manuel, il assimile l'usage correct de nos impressions avec le but de la vie. C’est la fondation de la sagesse et de la vertu. Pour les Stoïciens, nous avons le devoir de répondre avec sagesse à tout ce qui peut nous tomber dessus dans la vie. Ce qu’Épictète entend ici par "agir en harmonie avec la nature". Nous remplissons notre propre potentiel naturel pour la sagesse en vivant rationnellement. Nous vivons aussi harmonieusement avec le reste de la nature quand nous devenons capable d'accepter les événements extérieurs sans être affligé par eux.

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Mise en pratique

Comme pour les concepts précédents, toute occasion est bonne pour prendre du recul: à chaque fois que vous pensez notamment à un bien matériel (voiture, maison, téléphone portable dernier modèle), notez la façon dont vous en parlez, les avantages que vous chercher à en tirer. Essayer de changer votre point de vue par rapport à cette vision des avantages des choses/autres comme n'étant pas les nôtres en propres. N'arrêtez pas d'utiliser votre téléphone ou votre voiture :), mais changez votre rapport à eux.

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Pour aller plus loin 6 citations philosophiques indispensables.

Manuel de philo de poche d’Épictète 5.

Manuel de philo de poche #5

Citation

Ce qui trouble les hommes, ce ne sont pas les choses, mais les jugements qu'ils portent sur les choses. Ainsi , la mort n'est rien de redoutable puisque, même à Socrate, elle n'a point paru telle. Mais le jugement que nous portons sur la mort en la déclarant redoutable, c'est là le redoutable. Lorsque donc nous sommes traversés, troublés, chagrinés, ne nous ne prenons jamais à un autre, mais à nous-mêmes, c'est -à-dire à nos jugements propres. Accuser les autres de ses malheurs  est le fait d'un ignorant; s'en prendre à soi-même est d'un homme qui commence à s'instruire; n'en accuser ni un autre ni soi-même est d'un homme parfaitement instruit.

Commentaire

L'utilisation de la philo en thérapie

La phrase d'ouverture de ce passage est probablement une des plus fameuse citation d'Epictète. Elle était apprise à ses clients en thérapie par Albert Ellis, le fondateur du REBT (Rational Emotive Behavorial Therapy), et est devenu une partie commune du processus de socialisation (orientation) dans la thérapie cognitivo-comportementale (CBT) qui en a découlé. Les clients peuvent juste en avoir entendu parler, mais c'ets aussi très souvent inclus dans les documents qui leur sont donnés en début de thérapie. Ce n'est pourtant pas l'idée la plus fondamentale des enseignements d'Epictète. C'est probablement la phrase d'ouverture du premier passage, laquelle, comme nous l'avons vu plus tôt, traite de la distinction entre ce qui dépend de nous et n'en dépend pas. Cependant cette citation est peut-être la 2e juste derrière. Des variations de cet enseignements reviennent fréquemment tout au long des "Discours" d'Epictète.

On peut retracer cette idée à Socrate, et des idées similaires sont trouvées dans les Dialogues de Platon et Xenophon. Là, nous la retrouvons associée avec l'observation que si les autres  ne sont pas toujours agacés par quelqu'un ou quelque chose,  alors peut-être nos sentiments sont dû non à la chose en elle-même, mais à nos opinions et attitudes envers elle. Epictète utilise Socrate lui-même en exemple, montrant que tout le monde n'est pas effrayé par la mort. Il choisi comme exemple la mort parce que c'est typiquement présenté par les Stoïciens comme la peur la plus forte dans la vie, que nous ayons à surmonter. Le coté horrible de la mort ne réside pas dans la mort elle-même, sinon tout le monde la percevrait comme telle, Socrate y compris. C'est plutôt le jugement de valeur projeté par l'individu sur "la mort", ou d'autre événements, qui colore sa perception de la chose.

L'éducation à la pensée philosophique:

Épictète pense que quelqu'un qui n'est pas éduqué à la philosophie va rendre les autres responsables des problèmes dans sa vie. Quelqu'un de partiellement éduqué va penser que c'est lui-même le responsable, car il commence à prendre la responsabilité de ses propres opinions et jugements de valeurs.

Cependant, de façon surprenante, l'Homme "sage", ou celui qui a complété son éducation en philophie Stoïcienne, ne blâmera ni lui-même ni les autres. C'est relié à la doctrine Socratique selon laquelle aucun Homme n'adopte volontairement  l'ignorance comme valeur importante dans sa vie. Les Stoïciens insistent que nous voyons les gens qui souffrent ou errent dans la vie, comme étant mal guidés, comme s'ils étaient affligés d'une maladie, plutôt que de les en blâmer. Comme Socrate, ils préconisent une forme de pardon, précedant le Christianisme d'au moins trois siècles. Cependant, la pardon des Stoïciens ou des Socratiques est basé sur la raison, plutôt que sur la foi.

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Mise en pratique:

Commencez peut-être par une de vos peurs moins forte que la mort. Lorsqu'on arrive à appliquer le processus de prise de recul entre "une chose" et "le jugement, même inconscient, que l'on projette sur la chose" sur des sujets simples, on peut au fur et à mesure s'attaquer à de plus morceaux!

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Manuel de philo de poche d’Épictète 4.

Manuel de philo de poche #4

Les bains de l'époque = nos piscines d'aujourd'hui 🙂

Citation

Lorsque tu dois entreprendre quelque chose, rappelle-toi ce qu'est la chose dont il s'agit. Si tu vas te baigner, représente-toi ce qui arrive au bain, les gens qui vous éclaboussent, qui vous injurient, qui vous volent. Ainsi, tu seras plus sûr de toi en allant te baigner, si tu te dis aussitôt: "je veux me baigner, mais je veux encore maintenir ma volonté dans un état conforme à la nature". Et qu'il en soit ainsi pour toutes tes actions. De cette manière, s'il te survient au bain quelque traverse, tu auras aussitôt présent à l'esprit:"Mais je ne voulais pas seulement me baigner, je voulais encore maintenir ma volonté dans un état conforme à la nature. Je ne la maintiendrais pas, si je m'irritais contre ce qui arrive".

Commentaire:

Voici une fois de plus un exercice fondamental: la préméditation de l'adversité future. cela suit naturellement la "clause de réserve" mentionnée dans le second passage du Manuel. Si on entreprend chaque action en acceptant d'avance à la fois le succès ou l'échec, alors cela fait sens d'anticiper les obstacles ou malheurs qui peuvent nous tomber dessus. Nous pouvons même nous les représenter dans notre esprit.

Donc, quelque soit le moment où vous allez entreprendre une action, imaginez de manière réaliste les échec qui peuvent arriver. ici, Epictète demande basiquement à ses étudiants de commencer une action en ayant en même temps dans l'esprit l'intention suivante: "je vais faire ... et garder en même temps mes désirs en harmonie avec la nature, acceptant ce qui arrivera avec sérénité". Quand je travaillais au centre de Londres (ceci est bien une traduction du spécialiste Donald Robertson, ntd), il y avait des pickpockets tous les jours sur Oxford Street. j'ai donc imaginé qu'on allait me voler un jour ou l'autre mon téléphone ou ma sacoche. Quand c'est réellement arrivé (3 fois en 15 ans), j'ai été beaucoup plus capable de faire face, parce que c'était un événement que j'avais essayé d'anticiper calmement.

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Mise en pratique:

Anticiper calmement: un exercice sur lequel il ne faudrait pas passer toute sa journée, mais qu'il faut déjà travailler pour tous les événements très importants à nos yeux. Il est peut-être inutile d'anticiper la rupture de stock de votre chocolat préféré le seul jour où vous allez en course (quoique 😉 ), il est beaucoup plus important de visualiser les problèmes sur des décisions importantes (en terme financier, sentimentaux, familiaux). Vous pouvez simplement le faire en fermant les yeux et en pensant, ou visualisant les images, dans votre tête. Il est peut-être possible de le faire par écrit, mais cela prend probablement plus de temps. Cependant cela peut permettre aux plus "angoissés" de revenir plus facilement sur leurs prévisions/solutions. Si vous trouvez cela utile pour vous, n'hésitez pas, faites-le!

Cet exercice permet déjà d'envisager des plans B, et si le problème arrive (ou même un autre que vous n'aviez pas envisagé), votre cerveau stresse beaucoup moins car la situation ne lui apparait pas aussi brutale et surprenante. Vous allez être plus serein, et donc beaucoup plus efficace dans votre recherche d'une solution. En aucun cas cet exercice de préméditation de l'adversité ne doit devenir un frein à votre volonté d'action.

Vous avez raté un épisode: Manuel 1, Manuel 2, Manuel 3. Bonne lecture!

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Manuel de philo de poche d’Épictète 3.

Petit manuel de philo de poche #3

Citation

A propos de tout objet d'agrément, d'utilité ou d'affection, souviens-toi de te demander ce qu'il est, à commencer par les plus insignifiants. Si tu aimes une marmite, dis-toi: "c'est une marmite que j'aime". Car, si elle vient a se casser, tu n'en seras pas troublé.

Si tu embrasses ton enfant ou ta femme, dis-toi que c'est un être humain que tu embrasses; car, s'il meurt, tu n'en seras pas troublé.

Commentaire

C'est un passage très court, mais un des plus connu du Manuel d’Épictète. Une des pratique de base du Stoïcisme est de développer sa capacité à décrire les choses de manière objective. Aujourd'hui, on demande aux patients en thérapies de voir les événements dans une perspective scientifique, de façon neutre et sans jugement. Épictète appelle ça questionner "qu'elle est sa nature?". Il veut dire par là que nous devons coller aux faits, sans imposer de forts jugements de valeurs, et décrire les choses comme elles sont. Plutôt que dire "c'est mon plus beau vase antique. c'est une pièce d'une valeur inestimable", nous pourrions juste dire "c'est un vase". Si nous évitons d'imposer de forts jugements de valeur, à travers notre utilisation du langage, alors nous serons moins affecté par des pertes de possessions matérielles.

Ce passage devient plus compliqué quand Épictète demande à ces étudiants d'appliquer la même attitude vis à vis de leurs propre femme et enfants, à propos de leur mortalité. Ses étudiants devaient être moins surpris que nous le sommes de ce conseil, car il s'agit d'un conseil très fréquent en Grêce à cette époque, retrouvé dans plusieurs autres sources. Par exemple, on le retrouve de la part de Xénophon, étudiant et ami fameux de Socrate, et précurseur des Stoïciens. Quand il reçu la nouvelle que son fils avait été tué dans une bataille, il aurait seulement dit "je savais qu'il était mortel". Remarquez que malgré cette attitude qui semble sévère, les Stoïciens sont bien présumé avoir une attitude affectueuse envers leurs femme et enfants. Epictète dit, ailleurs, que nous devons aimer les autres bien sûr, mais en accord avec la raison: c'est à dire en acceptant que leurs vies soient en dehors de notre contrôle direct, et qu'ils soient mortels. Néanmoins c'est un des passages les plus difficiles pour les lecteurs contemporains.

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Mise en pratique:

Encore un enseignement à pratiquer au quotidien: essayer de voir les choses telles qu'elles sont. Il est vrai que c'est relativement facile lorsque ça concerne des objets sans valeur sentimentale particulière, même s'ils ont une valeur financière importante. Ce n'est pas "un vase antique d'une valeur inestimable" mais juste "un vase", sur lequel nous mettons des jugements de valeur. Ce n'est pas la-bague-de-notre-amour-pour-toujours, c'est "une bague", sur laquelle nous portons un jugement de valeur de forte portée symbolique. Ça ne veut pas dire que l'on ne doit pas prendre soin de ses affaires, ou de se moquer de tous les biens matériels (nous qui dans notre société avons la chance d'en avoir (de trop?)), mais bien remettre chaque chose à sa juste place. La valeur, financière ou sentimentale, que nous portons sur des objets est très très relative. Une belle photo de mon chien n'est importante qu'à mes yeux. il faut juste essayer d'y penser un peu chaque fois que l'occasion se présente.

L'application de cette distance vis à vis de nos proches est bien sûr beaucoup plus difficile. J'ai eu l'exemple très proche d'amis ayant perdu leur bébé, né en même temps que le mien. En tant que maman, je n'ai pu qu'imaginer une partie de leur souffrance dans ces durs instants. Et pourtant, nos enfants, nos autres parents, ne sont "que d'autres âmes qui nous sont prêtées". Nous devons dès la 1ère rencontre savoir, penser, qu'un jour cette relation prendra fin. Cela ne doit pas empêcher la relation, il ne faut pas se dire "je ne m'attache pas pour moins souffrir au moment où". Au contraire, avoir en tête la finitude de la relation doit nous donner envie de vivre cette relation de manière plus forte, de mieux profiter de l'instant présent qui peut-être ne se présentera plus. Une seule "morale", AIMEZ tant qu'il en est encore tant!

 

Vous avez raté un épisode? Le Manuel 1? La Manuel 2? Bonne lecture!

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Procurez-vous le texte complet, avec en prime les Pensées de Marc Aurèle.

Manuel de philo de poche d’Épictète 2.

2e semaine d'1 année avec Épictète:

Citation:

Souviens-toi que le vœu du désir est d'obtenir ce dont il a le désir, que le vœu de l'aversion est de ne pas tomber sur l'objet de son aversion. Or, celui qui n'obtient pas ce qu'il désire est infortuné, et celui qui tombe sur l'objet de son aversion est malheureux. Si donc tu n'as en aversion, dans ce qui dépend de toi, que ce qui est contraire à la nature, tu ne tomberas sur aucun objet d'aversion. Mais si tu as de l'aversion pour la maladie, la mort ou la pauvreté, tu seras malheureux.

Retire donc ton aversion de tout ce qui ne dépend point de nous, et reporte-là, dans ce qui dépend de nous, sur tout ce qui est contraire à la nature. Quant au désir, supprime-le absolument pour l'instant. Car si tu désires quelques-unes des choses qui ne dépendent pas de nous, nécessairement tu seras malheureux. Et quant aux choses qui dépendent de nous et qu'il est beau de désirer, il n'en est aucune qui soit encore à ta portée. Borne-toi seulement à tendre vers les choses et à t'en éloigner, mais légèrement, avec réserve et modération.

Commentaire:

Les Stoïciens croient que quand on juge une chose comme étant intrinsèquement "bonne", nous la désirons naturellement. Et cela implique le désir de l'atteindre. De l'autre coté, lorsque nous jugeons une chose comme étant "mauvaise", nous développons contre elle une aversion et le désir de l'éviter.

Quand nos désirs et aversions sont contrariés, nos vies en sont affectées, donc nous devons être très prudent sur ce que nous désirons ou voulons éviter. Les Stoïciens focalisent sur "éviter de mal faire des choses qui sont sous leur contrôle direct". Ils ne jugent pas les revers extérieurs (ie extérieur à ce que nous contrôlons) d'une manière très négative, car ils ne se tiennent pas pour responsable d'échecs qui ne seraient pas sous leur contrôle direct.

Curieusement, Épictète préconise qu'au début de "leur vie philosophique", les "novices Stoïciens" ne désirent pas trop fort atteindre la vertu. La vertu, ou sagesse dans un sens plus moderne, serait inatteignable de prime abord. Il vaudrait mieux apprendre à choisir des objectifs sans attacher une trop grande valeur aux résultats. Et ainsi s'entraîner à ne pas mettre en jeu des émotions fortes de désirs ou d'aversions.

La phrase "avec réserve" vient d'un important concept technique, dans la philo Stoïcienne, parfois appelé "clause de réserve". Cela veut dire entreprendre une action tout en gardant à l'esprit "Si Dieu le veut", "si le destin le permet" ou si "rien ne vient contre". En gardant cela en tête, les Stoïciens se préparent à accepter le succès comme l'échec, avec équanimité (avec égalité d'humeur ndt). Ainsi ils sont capable d'entreprendre une action dans le monde, sans devenir émotionnellement affligés par d'éventuels revers.

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Mise en pratique:

La clause de réserve est un élément hyper important, utilisable tout le temps au quotidien: à chaque fois que vous prenez une décision, prenez le temps de penser que, si l'action initiale est bien de votre responsabilité, le résultat ne dépend pas que de vous. Initiez l'action comme si elle allait aboutir, réussir, avoir l'effet que vous souhaitez, mais préparez-vous psychologiquement à un éventuel échec. Le fait d'y penser à l'avance permet d'entrevoir des plans B, d'attacher moins d'importance à l’événement, de rester plus serein en cas d'échec (ou juste en cas de changement au fil du temps, d'ajustements non désirés ou imaginés).

Personnellement, de prendre ne compte à chaque souhait la clause de réserve me permet beaucoup de lâcher-prise sur des choses très concrètes: ne pas s'énerver lorsque le colis de ma guitare préférée est perdu par le transporteur. Je l'ai commandé le dimanche en me disant "je l'aurais mercredi, si tout va bien". Je ne m'énerve pas lorsque j’apprends que je ne vais la recevoir que vendredi. Ça me m'empêche pas de mettre en œuvre des actions rapidement, et de manière plus efficace que si je m'étais laissée emporter par mes émotions (je contact le transporteur avec un ton décidé, mais poli, qui me garantit plus de résultats que si je lui avais bêtement hurlé dessus ma frustration).

Autre exemple avec les enfants: on prévoit une sortie géniale où tout seras pour le mieux dans le meilleur des monde, "si tout va bien". Au moment de partir, pour de mauvaises raisons les enfants sont ronchons (si ça se peut 😉 ), ou il pleut, ou la voiture est en panne, ou on a perdu les clés, ou quelqu'un s'invite chez vous... La liste d'événements perturbateurs peut être longue. Et bien tant pis, on lâche-prise, on ne s’énerve pas, on ne pleure pas, on ne crie pas sur les enfants: on change son fusil d'épaule! On remet la sortie à plus tard. On puise en soi les ressources pour changer de programme. On cherche à trouver le meilleur dans ce qui nous arrive à la place.

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